なぜ私たちはオーブンを使わずに赤外線による硬化処理を採用するのか？ スマートセンサーの包装について話しましょう。長年にわたり、私たちは物を乾燥させるために大型の対流式オーブンを使ってきました。しかし、今は無鉛で低排出ガスの機器が求められており、古いオーブンではもはや不十分です。 そのため、私たちは赤外線による硬化処理に切り替えました。 対流式オーブンというのは、基本的に空気や壁、その間のすべてのものを温める巨大なヒーターのようなものです。これは大変なエネルギーの無駄遣いです。一方、赤外線は異なります。電磁波を利用して、直接硬化剤や接着剤に作用させます。 エネルギーが直接材料に届くため、有害な揮発性物質を排出する溶剤を使う必要がなくなります。これにより、環境に優しいグローバル基準を達成しやすくなります。 重要なのは波長です。 赤外線の波長を、包装に使用されるポリマーに合わせて調整します。その結果、表面が数秒で硬化します。数時間ではなく、数秒です。 これにより、設備の配置も変わります。機械のサイズが小さくなり、電力代も削減できます。そして何よりも、センサー内の繊細なシリコンチップが焼ける心配がありません。熱は必要な場所にだけ集中します。 しかし、単純に「プラグを差せば使える」というわけではありません。バランスを取る必要があります。 高強度の赤外線ランプは大量の熱を発生させます。コンベヤーベルトの速度が遅すぎると、基板が焦げてしまいます。逆に速すぎると、端部分が適切に硬化しません。また、ランプの周囲の熱を処理できる冷却システムも必要です。そうでなければ、電子部品が劣化してしまいます。 でも、最大のメリットは、大きなオーブンでよく見られる「冷たい箇所」がなくなることです。集中的な赤外線照射により、その問題は解消されます。さらに、このシステムはほぼ瞬時に加熱したり冷却したりできます。最初の製品がラインに投入される前に、巨大な金属箱を1時間も予熱する必要はありません。 つまり、より速く、よりクリーンで、より合理的なのです。